Parson John Russell, der Begründer der Rasse (Jack Russell Terrier), wurde 1795 in Dartmouth in der Grafschaft Devon im Südwesten von England geboren. Sein Vater war ein Pastor von Iddesleigh. Wie für einen Pastor üblich, unterrichtete er auch einige Schüler im Ort. Er war ein begeisterter Jäger und besaß eine menge Foxhounds. Er hielt ein Pony, auf welchem der beste Schüler der Woche als Belohnung beim nächsten Jagdtag mitreiten durfte. Im Jahr 1819, während seines Theologiestudiums in Oxford, traf Jack bei einem Spaziergang einen Milchmann mit einer kleinen Terrierhündin. So ein Tier hatte er nur in seinen Träumen gesehen! Er kaufte sie auf der Stelle, und sie wurde die Stammutter einer Linie von Terriern, die seit damals und bis heute den Namen Jack Russell Terrier trägt.